管道技术的发展催生了PEX作为建筑新标准。虽然传统的铜供应管道仍然可以为水管提供非常坚固、可靠的连接，但这种金属的购买成本高得多，安装也更耗时。PEX供应线提供了一个相对容易安装的解决方案，材料成本低得多。由于这些原因，专业的承包商越来越多地使用PEX，自己动手的人可以向专业人士学习。
为什么Pex吗?
阿拉巴马州伯明翰市的专业建筑/改建商Richie Hamilton说:“这里的建筑商几乎都是专门搬到PEX进行新建筑的。”“由于铜非常昂贵，很多承包商都遇到过小偷闯入在建房屋，把铜从墙上扯下来，以获得回收成本的问题。”这意味着这些承包商不仅要被迫更换成本高昂的铜，还要被迫花费时间、金钱和劳动力重新安装——这对建筑商的利润来说可不是一个好前景。
PEX为交联聚乙烯管。它在20世纪60年代发展起来，80年代传入美国。经过几个制造过程后，这种材料变得能抵抗极端温度(热或冷)。它还能抵抗长期暴露在压力下的变形，以及酸和碱的化学侵蚀。PEX是灵活的，适合使用在温度低于冰点和200华氏度。这使得PEX成为热水和冷水饮用水系统以及辐射热地板的优良管道材料。
它的灵活性是PEX的主要优势之一。当供应管道穿过螺柱墙时，PEX很容易穿过螺柱孔，而不像刚性铜管那样与木材结合。当一根管子到达一个角落，一根铜管必须被切割，然后安装一个90度弯头，熔剂和焊接，然后用相同的焊接工艺连接到第二个长度的管子。使用PEX供应线，只需通过转角螺柱弯曲柔性管道，不需要接头。更少的接头可以节省时间，这可以降低承包商和房主的成本。更少的关节也意味着更少的泄漏机会。PEX的尺寸从1/4英寸到1英寸，该材料的灵活性使其能够膨胀和收缩，从而降低管道爆裂的风险。此外，柔性系统比刚性管道更安静。
最重要的是，PEX系统在每条供应管线上都有一个关闭阀。这使得它更方便切断水供应时，进行维修或工作的管道装置。
注意:PEX管材在所有现行的管道型号规范中都得到了批准，但有些地区可能没有修改规范以包括PEX管材。联系当地管道管理部门，核实您所在地区的管道应用是否接受PEX管道。
重你的选择
所有这些对PEX的喜爱并不意味着世界不再喜爱铜。如果铜不是这么热的商品，这种材料就不会这么贵，小偷也不会盯上它。
几十年来，铜一直被用作管道材料，并被证明是耐用的，耐细菌的，和铁管相比，相对容易安装。铜抗腐蚀，也不受紫外线的影响，这是铜比PEX的一个优点。PEX材料在太阳紫外线的照射下会变质，这就是为什么PEX不应该用于暴露在户外的应用。
铜也是可回收的。PEX不是。这使得铜成为环保人士更合理的环保选择。
为了比较这两种材料的价格，我去了我家附近的家得宝(Home Depot)，看看有什么在卖。在本文发表时，10英尺1/2英寸M型铜管(通常用于水线)的售价为11.81美元，相当于每直线英尺1.18美元。另一方面，一个50英尺的1/2英寸的PEX管以13.96的价格出售，相当于每线脚大约0.28美元。
安装技术
目前，PEX管道系统的安装有三种不同的技术。
推入配合连接。焊接铜管需要手工工具，如丙烷焊炬、助焊剂刷、管道清洗工具和管道切割器。这是一个耗时的过程。然而，铜管也可以安装与PEX和CPVC相同的现代推装连接。
对于新的饮用水供应管道的安装和维修，推合连接提供了一种快速连接管道的方式，不需要焊接，夹具或胶水。Push-fit连接利用一个压缩管件连接管道，并被认证为200 PSI和200华氏度。这些管件的安装非常简单，为各种DIY应用铺平了道路。
要做一个推合连接，首先在管道的末端做一个方形切割。用砂子磨掉任何粗糙的边缘或碎片。标记将安装在推合连接中的管道的深度。将连接件推到深度标记处，这样它就“咔嚓”一下，就像魔术一样，连接完成了——只需要3秒钟。推合管件、管汇、阀门和PEX管的组合是几乎任何住宅项目探测的最快方法。
它的工作原理是这样的:当管道被推入管件时，管件的不锈钢齿咬紧并紧紧地抓住它，同时一个特殊配方的o形环压缩，形成完美的密封。拆卸就像使用一个简单的断开工具释放o型圈一样快，所以配件和阀门可以很容易地更换和重复使用。它们甚至可以在组装后旋转，以便更容易地安装在狭窄的空间。push-fit连接是永久连接，其中一些具有75年的制造商保修。
推合管道连接的尺寸范围从3/8英寸到1英寸，可作为联轴器，弯头，三通，连接器，异径管和端部止回器。这些产品有几个不同的品牌名称，最流行的是Cash Acme公司的Shark bite美国东部时间的家乡阿拉巴马州(www.cashacme.com）.
扩张配件。膨胀管件系统利用PEX环进行管道连接，然后用特殊的工具进行膨胀。然后，膨胀环在管道连接件上收缩/压缩，形成非常牢固、可靠的连接。由Wirsbo制造的膨胀系统可能是美国专业人士使用最广泛的PEX连接系统。在过去，该系统的主要缺点是Wirsbo ProPEX膨胀工具的前期成本过高(从675美元的空气动力型号到超过1000美元的锂离子型号，膨胀头单独出售)。Wirsbo配件的成本也很高，制造商只希望专业人士使用这些工具——DIY爱好者可真不走运。
然而，Wirsbo现在已经提供了更具成本效益的工程塑料配件，Milwaukee Electric Tool现在提供12伏特和18伏特版本的ProPEX扩展工具，价格比以前的价格便宜得多(12V在网上卖不到200美元)。密尔沃基膨胀工具的特点是单手操作的自动旋转头，紧凑的直角设计，以及快速凸轮机构，可实现3/8- 1英寸ProPEX连接的精确连续膨胀。Milwaukee的膨胀工具是专门为Upon或ProPEX油管设计的。
Barb配件。在新型推合连接方式出现之前，PEX系统的一种更传统的连接方式(并非Wirsbo特有)是使用带有倒钩配件和“压接”或“夹紧”环的压接或夹紧工具。你是“压接”还是“夹紧”取决于使用的工具和环的类型——两种方法非常相似，但并不完全相同。虽然安装速度比使用推合系统快，但当材料价格优先时，这种旧的方法仍然有意义，因为PEX管形、带刺配件和压接环的组合提供了最低的总材料成本。
要使一个卷曲/夹连接与倒钩配件，首先使一个好的，方削减在管端。将正确尺寸的环套在试管上，在末端大约2英寸处。将油管推到带刺的管道配件上，直到它接触到肩部。定位环1/8到1/4英寸从管的结束，这确保环是定位直接在倒钩上的配件。将压接/夹紧工具的钳口置于环形凸起的凸片上并挤压。该连接压缩环和倒钩之间的油管，以实现安全连接。
然后，您可以使用一种简单的开槽手动工具来检查连接，该工具被称为“走/走规”。对应于压接/夹紧环尺寸的量规槽应该很容易滑到压缩环上。
结束
对于今天的房主和专业人士来说，PEX简化了管道安装。无论是大项目还是小项目，安装这些系统所需的时间和劳动力都更少。而且，考虑到铜的高成本，PEX作为一种管道材料可以大大节省成本。考虑到这些出色的特性组合，当您着手下一个管道项目时，PEX是非常值得一看的。
编者按:特别感谢PexSupply.com对本文的帮助。访问www.pexsupply.com或拨打1-888-757-4774。
