研究人员正在测试使用雷达技术检测石膏墙板背后霉菌的可行性。一个常见的问题是，隐藏的霉菌会在房主发现之前造成严重的结构损坏和健康问题。
佐治亚理工学院研究所(GTRI)的科学家们正与Mason-Grant咨询公司的湿度控制专家卢·哈里曼(Lew Harriman)合作，希望开发出一种比目前可用的检测墙后霉菌的非破坏性和更便宜的方法，这项为期两年的可行性研究主要由美国住房和城市发展部(HUD)通过其健康家庭计划资助。华盛顿特区的空调与制冷技术研究所和乔治亚州诺克罗斯的蒙特公司。，也为这项研究提供了资金。
GTRI研究科学家Victor DeJesus说:“霉菌是一个常见的问题，特别是在潮湿的南方气候中，但人们通常没有意识到这一点，因为它发生在粉刷或贴墙纸的墙后面。”“等他们意识到的时候就太晚了。墙板必须更换。”
除了降解建筑物外，霉菌还会向空气中排放有臭味和潜在有害的化合物，德热苏斯补充道。
研究人员正在对潮湿、发霉的墙板进行实验。最初，他们使用的是由GTRI首席研究科学家Gene Greneker和高级研究科学家Otto Rausch最近开发的信号处理算法和高灵敏度实验室大小的雷达系统。
他们将根据独特的信号处理技术提取的模具背散射特征，确定使用毫米波、极高分辨率雷达检测这些面板中的模具的可行性。此外，哈里曼还将研究x射线和伽马射线技术的可行性。随后，研究人员将研究这些技术在检测其他室内建筑材料(包括通常用于商业结构的天花板瓷砖)中的霉菌方面的有效性。
最终，研究人员希望生产出一种小型的手持原型装置——类似于螺柱探测仪——为商业产品奠定技术基础，承包商可以以大约1000到2000美元的价格购买这种产品，并且很容易学会使用。然后他们会在实际的房子里测试这个原型。
雷达专家Greneker设想了一种系统，可以绘制出墙后霉菌的分布图。他解释说，如果基于雷达的设备显示湿度，那么承包商就可以更准确地知道在哪里探测损坏。
“我们认为这项技术是检测墙后霉菌的前沿技术，”Greneker说。它的潜力是巨大的。”
在2004年1月开始的初步实验中，研究人员使用了一块很小的墙板——它非常多孔——浸泡在水中并注入无毒的真菌孢子。在一个月的时间里，这些孢子在墙板保持在高湿度的环境中发芽。DeJesus解释说，由于墙板是纸质的，所以霉菌在潮湿的墙板中茁壮成长。
研究人员随后使用雷达系统扫描墙板面板，他们对早期的结果感到鼓舞。Greneker说，现在，他们正在调整算法，使雷达系统能够区分模具的后向散射特征和钉子、木板和电线，这些钉子、木板和电线可能在墙板内和墙板后被发现。他补充说，他们还必须找到降低系统成本的方法，同时保持其敏感性。
DeJesus说，这个实验和今年春天开始的一个更大规模的实验模拟了墙板被房屋漏水的管道或屋顶，或者暖通空调系统形成的冷凝水，甚至是高湿度条件下可能发生的情况。
如果无人看管，霉菌会破坏建筑物并导致严重的健康问题。研究人员引用了一个著名的案例，在这个案例中，陪审团判给德克萨斯州的原告3200万美元的赔偿金，原告起诉他们的医生认为他们购买的房子里的霉菌导致了神经系统疾病和哮喘。
研究人员说，在不太严重的情况下，后果仍然可能需要一个漫长而昂贵的修复过程。承包商必须通过在墙上钻孔来精确定位受损区域。在安装新墙板之前，必须清除腐烂的墙板、绝缘材料和螺柱。
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佐治亚理工学院的研究新闻和研究视野杂志，以及高分辨率的JPEG图像，可以在网站上找到:www.gtresearchnews.gatech.edu。
