在经济疲软和能源成本上升的情况下，选择热水器等家用电器可能是一种平衡之举。一方面，房主想要舒适和性能，另一方面，他们想要节省成本的效率。丙烷教育与研究委员会最近发起的一项调查显示，近60%的房主表示，他们可能会在未来一两年投资于有助于节约能源的新住宅改进。在现有的最具革命性的热水设备中，无罐式热水器比传统的水箱加热器更节能，因为不需要维持热水。所以，让我们来看看热水器行业的新动向，以及如何利用新的美国联邦税收抵免政策。
后果加热器
过去几年，在家装爱好者中流行的一个话题是Rheem、高木、Rinnai、Noritz、Bosch和Stiebel Eltron等公司生产的无缸热水器的出现。与水箱式热水器不同，无水箱式燃气热水器比传统热水器更节能，因为它们不需要持续加热大量的水。也被称为按需热水器，只有当热水阀打开时，水才进入燃气或电无罐热水器，然后触发加热盘管或热交换器。消耗的能量与使用的热水体积成正比。这种节能优势使无缸机组成为当今最受欢迎的“绿色”热水解决方案。此外，无论有多少淋浴喷头，无论漩涡有多深，如果使用适当大小的无缸热水器，业主不会用完热水。
来自施泰贝尔电子的Tempra Plus无水箱热水器有华氏或摄氏读数的数字显示和先进的流量控制，自动调整流量，以保持设置点温度。Tempra系列也是太阳能热系统的理想备份。（图片由Stiebel Eltron提供)
无罐装置的小巧尺寸是另一个好处。传统坦克式单位的大部分来自于坦克本身;所以没有坦克，就没有体积。水箱热水器的大小和医药箱差不多，可以根据气候的不同，轻松地安装在室内或室外的墙壁上。这样就可以将无水箱热水器放置在离使用地点更近的地方，从而解决了等待热水时间过长的问题。
此外，无缸式热水器让房主能更好地控制水温。例如，来自施泰宝电子的Tempra无缸电热水器采用了最新先进的微处理器控制，可以通过前盖上的表盘来设置准确的水温，包括华氏或摄氏温度的数字显示。输出高达140度，这种新技术确保水温不会偏离设定值。
就安装而言，使用无水箱热水器的新建筑是一件轻而易举的事，安装成本与水箱式机组相当。但是将现有住宅中的水箱热水器替换为室内无水箱热水器需要额外的一些步骤，这取决于热水器的位置和管道布局。因为无罐式加热器比罐式加热器使用更强大的燃烧器，它们需要更大的煤气管道。此外，室内无罐热水器必须垂直(通过屋顶)或水平(通过墙壁)通风。水箱式热水器的安装成本比水箱式热水器高，但操作成本较低，浪费较少，热水输送较好。获取一些不同的人工报价，因为安装成本可能会因承包商的不同而有很大差异，这在很大程度上是由于他们在决定加热装置的位置时可能采取不同的方法。
坦克技术
作为多年来的家庭标准，水箱式热水器提供了大量可靠的热水。燃料来源包括丙烷、天然气或电力，这些装置是美国最常见的加热水的方式。一个典型的住宅水箱热水器可以储存20到80加仑的水，全天候加热水，通常在工厂设置的华氏120度。然而，水箱里的空间是有限的，所以如果需求很高或设备尺寸不正确，热水就会耗尽。坦克单位的大尺寸是另一个需要考虑的方面。因为它们的体积，水箱热水器通常位于车库或地下室，但这可以把热水的来源远离使用点。当房主抱怨热水到达浴室的时间太长时，这通常就是原因。
像任何主要的电器一样，水箱加热器应该仔细匹配房子的需求。据业内专家称，将一间标准的5 * 9英尺(约合5x9英尺)的浴室升级为主卧套间或家庭水疗中心可能需要升级到更大的单元，尤其是如果新浴室将包括一个带多喷头淋浴系统的深泡浴缸等大容量家具的话。然而，如果是这种情况，用另一个水箱热水器更换一个水箱热水器是快速的，并将人工成本降到最低。如果装修预算紧张，水箱热水器是最实惠的选择，因为它所需的劳动力最少。专业安装的费用通常在500美元到1000美元之间。
需要重申的是，传统的水箱即使在不使用的时候也会加热水。储罐和外护套之间的绝缘可以减少热损失，但不能完全消除热损失。为了保持预设的水温，热水器必须使用能量定期循环，即使在没有热水需求的情况下。
Rheem推出了第一个全集成热泵热水器。这种新型空气源热泵热水器的能量因子(EF)仅为2.0，其能源效率是标准电储存热水器的两倍多。（照片由Rheem)
然而，Rheem最近推出了罐式加热器技术的突破性进展——全集成热泵热水器。这种新型空气源热泵热水器的能量因子(EF)仅为2.0，其能源效率是标准电储存热水器的两倍多。热泵热水器不是用传统的电元件直接加热储存的水——或者像燃气装置那样用燃烧器加热——而是从环境空气中转移可用的热量，强化热量，并将热量转移到水中，这是一个成本更高、能效更高的过程。该装置适用于住宅应用，既可新建，也可对现有热水器进行临时更换。该装置的储存容量为50加仑，有资格获得能源之星(Energy Star)名录和联邦税收抵免。此外，由于直径只有21英寸，高75-1/2英寸，新单元提供了更苗条、更便携的外形，使其易于安装在限制进入的空间。
这个概念已经开始流行起来，斯蒂贝尔电子刚刚发布了自己的热泵热水器Accelera 300。
太阳能集热器可以加热家庭用水，并为中央供暖系统提供额外的支持。（图片由Bosch Gmbh提供)
太阳能加热水
太阳能热水器使用深色太阳能收集器从太阳捕获免费能源，使其成为最环保的家庭水加热选择。这些太阳系可以是“被动的”，这意味着水通过重力或其他非机械的方式从收集区流向储罐;或者是“active”，它使用一个泵使水在系统中循环。被动式系统的水箱和集热器都位于屋顶上，充分利用阳光直射。然而，有些屋顶并不能承受水箱的重量(一些业主协会可能不赞成安装在屋顶上的水箱)，所以主动系统是另一种选择。主动系统的水箱和泵位于房屋或车库，尽管强制循环的泵确实比被动系统需要更多的能源。
即使是最高效的太阳能热水器通常也需要一些辅助加热来提高性能。这可能是因为在晚上或长时间的云层覆盖后需要大量的水。电、气或其他燃料类型的助推器可以相当有效地使太阳能热水器提供全年的蒸汽热水供应，但当然，这也会增加能源需求。
节能升级的税收抵免
2009年2月，奥巴马总统对房屋所有者的税收抵免作了重大调整，用于特定的节能房屋改进。这些改进包括合格的加热和冷却产品，如无罐式和太阳能热水器。这些修订包括将税收抵免延长至2010年。在2010年12月31日前购买合格供暖和制冷产品的房主现在有资格获得相当于全部购买和安装价格的30%的税收抵免。每套住房的信用额度上限为1500美元。(太阳能热水器等一些改进产品可能不受1500美元的上限限制。)
有关如何利用税收抵免的更多信息，请访问美国国税局网站www.irs.gov。
沸腾了
正如你所看到的，每种类型的水加热系统都有优点和缺点。更高效的无坦克系统前期成本更高，但可以在节能和性能方面获得回报。更换水箱加热器的安装成本较低，但需要更多的能源使用。即使是最环保的选择——太阳能加热——也需要自然母亲的一些合作，从系统中榨取最大的能源效率和性能。因此，下次在选择系统时，要仔细权衡初始安装预算和长期公用事业成本。要时刻跟上最新的技术，因为热水器是一个不断发展的行业。
